- ▲2020년 월드골프챔피언십(WGC) 멕시코 챔피언십 골프대회에 출전하는 임성재 프로. ⓒAFPBBNews = News1
[골프한국 권준혁 기자] 2018-2019시즌 미국프로골프(PGA) 투어 신인왕 임성재(22)가 쟁쟁한 스타들이 출동한 '쩐의 전쟁' 월드골프챔피언십(WGC) 대회 올해 첫 라운드에서 쾌조의 스타트를 끊었다.
임성재는 21일(한국시간) 멕시코 멕시코시티 인근 나우칼판의 차풀테펙 골프클럽(파71·7,345야드)에서 개막한 WGC 멕시코 챔피언십(총상금 1,050만달러) 1라운드에서 버디 5개와 보기 3개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다.
초반 10번(파4)과 11번홀(파5)에서는 직전 대회 때처럼 샷이 크게 흔들려 연속 보기를 적었다. 10번홀 티샷이 페어웨이 왼쪽 러프로 떨어졌고, 두 번째 샷은 그린과 반대편인 엉뚱한 방향으로 날아갔다. 구제를 받아 드롭하고 친 세 번째 샷으로 공을 그린에 올린 임성재는 20m 거리에서 2퍼트로 홀아웃했다. 11번홀에서도 티샷이 좌측 러프로 향했고, 페어웨이로 레이업한 후 때린 세 번째 샷은 프린지로 보냈다. 결국 19m에서 3퍼트 보기를 기록했다.
그러나 15번홀(파5)에서 그린 사이드 벙커에서 친 세 번째 샷을 핀 앞 3m 안에 붙여 이날 첫 버디로 연결했다. 16번홀(파4)에서 다시 세컨샷 실수의 여파로 보기를 추가했지만, 18번홀(파4)에서 약 2m 버디로 만회하며 샷 감이 살아났다.
후반 들어서는 보기 없이 버디만 3개를 골라냈다. 티샷을 그린에 올린 1번홀(파4)에서는 2.5m 이글 퍼트가 살짝 홀을 지나쳐 가볍게 버디로 마무리했다. 6번홀(파5)에서 1.6m 버디를 잡았고, 티샷을 벙커로 보낸 7번홀(파3)에서는 홀과 12m 거리에서 친 벙커샷으로 기분 좋은 버디를 낚았다.
한국시각 오전 8시 20분 현재 일부 선수들이 경기를 진행 중인 가운데 임성재는 공동 8위에 올라 있다.
6언더파 65타를 쳐 단독 선수로 나선 로리 맥길로이(북아일랜드)와는 4타 차이다.
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