시작과 끝이 좋았던 유소연, 마이어 LPGA 클래식 역전 우승

▲유소연이 마이어 LPGA 클래식 우승 트로피를 들고 있는 모습이다. ⓒAFPBBNews = News1

[골프한국 하유선 기자] "올 시즌은 만족스럽지 않아 코치와 정말 열심히 연습했어요. 그래서 이번 주 좋은 플레이로 시작한 만큼 우승까지 했으면 좋겠습니다"고 바람을 밝혔던 전 세계랭킹 1위 유소연(28)이 2018시즌 16번째 대회인 마이어 LPGA 클래식(총상금 200만달러)에서 시즌 첫 우승을 수확했다.

지난해 메이저 우승(ANA 인스퍼레이션)을 포함해 미국여자프로골프(LPGA) 투어 데뷔 이래 처음 시즌 2승을 거두고 생애 첫 세계랭킹 1위 등극, 올해의 선수상을 공동 수상하며 최고의 해를 보냈던 유소연은 올 시즌을 시작할 때만 하더라도 ‘세계랭킹 1위 탈환’을 목표로 의욕이 넘쳤다. 1월 개막전부터 연속 출전한 것도 이례적이었다.

그러나 3월 들어서면서부터 대회마다 중위권으로 밀린 유소연은 타이틀 방어에 나섰던 ANA 인스퍼레이션에서 공동 48위에 그쳤고, US여자오픈에서도 23위에 머물렀다. 이번 대회에 앞서 출전한 올해 LPGA 투어 11개 대회 가운데 LA오픈 단독 4위, 시즌 초반 호주여자오픈 공동 7위로 두 차례 톱10에 들었을 뿐이다.

하지만 유소연은 이번 마이어 LPGA 클래식에서는 달랐다. 출발과 마무리가 좋았다. 1라운드에서 정교한 아이언샷을 앞세운 ‘노보기’ 플레이로 버디 8개를 잡아내 공동 선두에 나섰고, 2라운드에선 후반에 맹타를 휘둘러 단독 선두로 올라섰다. 비록 ‘무빙데이’ 때 공동 선두에 2타 뒤진 단독 3위로 내려왔지만, 3라운드 마지막 3개 홀 연속 버디로 우승의 끈을 단단히 붙잡았다. 그리고 마지막 라운드에서 역전 우승에 성공했다.

18일(한국시간) 미국 미시간주 그랜드래피즈의 블라이더필즈 컨트리클럽(파72. 6,624야드)에서 열린 마이어 LPGA 클래식 마지막 날. 유소연은 4라운드에서 버디 6개와 보기 1개로 5타를 줄였다.

최종합계 21언더파 267타의 성적을 거둔 유소연은 2위 카롤리네 마손(독일)을 2타 차로 따돌린 채 LPGA 투어 통산 6승을 달성, 우승 트로피와 우승 상금 30만달러(약 3억3,000만원)의 주인이 됐다. 또 작년 6월 월마트 NW 아칸소 챔피언십 이후 약 1년 만에 승수를 추가한 유소연은 자신감을 가지고 다음 주 타이틀 방어에 나서게 됐다.

18번홀 그린에서 우승을 확정한 유소연은 두 손을 모아 감사의 기도하는 모습을 보이기도 했다.
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