전 캐디 스티브 윌리엄스, AAP와 인터뷰
- ▲사진은 2005년 메이저 골프대회 마스터스 토너먼트 최종라운드에서 우승을 합작한 타이거 우즈와 캐디 스티브 윌리엄스의 모습이다. ⓒAFPBBNews = News1
[골프한국 백승철 기자] '골프 황제' 타이거 우즈(45·미국)의 전성기를 함께한 캐디 스티브 윌리엄스(57·뉴질랜드)가 '우즈의 올 가을 마스터스 우승'을 예상했다.
윌리엄스는 우즈가 성취한 15번의 메이저 우승 중 13차례나 우즈의 골프백을 맸다. 그러나 9년 전(2011년)에 해고된 이후 우즈에 대해 좋은 말을 많이 하지는 않았다.
윌리엄스의 자서전에서는 우즈가 자신을 "노예처럼" 대했다고 비난한 바 있다. "나는 그의 버려진 클럽을 주우러 허리를 굽히는 것이 불안했다. 그것은 마치 내가 그의 노예인 것 같았다"고 썼다.
우즈와 헤어진 뒤 애덤 스콧(호주)과 한 팀을 이뤄 우승했을 때, 윌리엄스는 "내 경력 중 최고의 승리"라고 언급하며 과장된 자축 발언을 했다.
이제, 윌리엄스는 우즈가 몇 번의 메이저 승리를 더 할 수 있다고 기대한다.
윌리엄스는 지난 주말 뉴질랜드 오클랜드에서 진행된 호주 AAP통신과 인터뷰에서 "타이거 우즈가 11월로 연기된 마스터스에 출전할 경우, 잭 니클라우스의 역대 마스터스 최다승(6승)과 어깨를 나란히 할 수 있을 것"이라는 의견을 밝혔다.
코로나19로 중단된 미국프로골프(PGA) 투어는 브리티시 오픈을 취소했지만, 다른 메이저 PGA챔피언십은 8월, US오픈은 9월, 마스터스는 11월로 각각 일정을 변경했다.
우즈는 현재 만 44세이지만, 윌리엄스는 우즈가 니클라우스의 메이저 통산 18승에 도달하는 게 불가능하다고 보지 않는다.
윌리엄스는 "나이가 우즈의 편은 아니지만, 우리는 결코 그를 무시하지 못할 것"이라고 말했다. 이어 "잭의 기록을 깨는 것은 분명히 어떤 특별한 성과를 내야 하는데, 우즈가 충분히 할 수 있다고 생각한다"고 우즈를 추켜세웠다.
그러면서 "(우즈는) 역대 최고의 골퍼다. 그보다 압박감 속에서 더 잘 뛰는 선수는 없다. 골프대회에서 우승할 상황에 처했을 때 그는 엄청난 능력을 가지고 있다"고 설명했다.
윌리엄스는 또한 "오거스타 내셔널에 대한 우즈의 지식과 경험은 타의 추종을 불허한다"면서 "만약 그가 건강하다면, 11월 마스터스에서 그린재킷을 다시 못 입을 이유가 없다"고 말했다.
→추천 기사: '내 나이가 어때서' 골프 열정으로 미국 50개 주 완주
→추천 기사: 이보미·신지애가 경험한 '자신의 생일에 우승'할 확률은?
→추천 칼럼: 골프가 불가사의한 진짜 이유
/골프한국 www.golfhankook.com /뉴스팀 birdie@golfhankook.com