- ▲2021년 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 바이런 넬슨 골프대회 우승을 차지한 이경훈 프로. 사진제공=ⓒAFPBBNews = News1
[골프한국 권준혁 기자] 이경훈(30)이 최종라운드 악천후와 경기 중단의 변수에도 감격의 미국프로골프(PGA) 투어 첫 우승을 차지했다.
17일(한국시간) 미국 텍사스주 맥키니의 TPC 크레이그 랜치(파72·7,468야드)에서 열린 PGA 투어 AT&T 바이런 넬슨(총상금 810만달러) 마지막 날, 이경훈은 버디 8개와 보기 2개를 묶어 6언더파 66타를 쳤다.
최종합계 25언더파 263타의 좋은 성적을 낸 이경훈은 2위 샘 번스(미국)를 3타 차로 제치고 정상을 밟았다.
이 대회 직전 세계랭킹에서 137위를 기록한 이경훈은 2018년 하반기인 2018-19시즌부터 본격적으로 PGA 투어에 뛰어들었다.
이 대회 이전 개인 최고 성적은 올해 2월 웨이스트 매니지먼트 피닉스오픈에서 거둔 공동 2위였다. 이번 우승을 포함해 통산 5번째 톱10이다. 2019년 3월 혼다 클래식 공동 7위, 같은 해 4월 취리히 클래식 공동 3위와 11월 RSM 클래식 공동 5위 기록도 있었다.
작년에는 AT&T 바이런 넬슨이 열리지 않았고, 이경훈은 첫 출전한 2019년 이 대회에서 3라운드를 치른 후 2차 컷에 걸려 공동 72위로 마쳤다. 이번이 대회 두 번째 참가였다.
또한 AT&T 바이런 넬슨 대회 통산 한국의 세 번째 우승이다. 2013년 배상문과 2019년 강성훈도 이 대회에서 개인 첫 승을 신고한 바 있다. 이로써 강성훈에 이어 이경훈까지 한국 선수가 대회 연승을 합작했다.
- ▲2021년 미국프로골프(PGA) 투어 AT&T 바이런 넬슨 골프대회 우승을 차지한 이경훈 프로가 최종라운드에서 경기하는 모습이다. 사진제공=ⓒAFPBBNews = News1
54홀 단독 선두 샘 번스에 1타 뒤진 단독 2위로 챔피언조에서 우승 경쟁한 이경훈은 초반부터 공격적인 플레이를 펼쳤다.
번스가 1번홀(파4) 샷 실수로 첫 홀부터 보기를 기록해 이경훈에게 공동 선두를 허용했다. 2번홀(파4)에서 이경훈이 4m 첫 버디를 낚았고, 번스도 버디로 응수했다.
이경훈은 3번홀(파4)에서 3m 버디를 집어넣으면서 이날 처음 단독 선두로 올라섰고, 기세를 몰아 4번홀(파3)에서 비슷한 거리의 퍼트를 다시 성공시켰다. 4번홀에서 보기를 추가한 번스와는 잠시 3타 차로 벌어졌다. 번스는 5번홀(파5) 버디로 이븐파를 만들었다.
이후 이경훈은 정교한 어프로치샷을 구사한 6번홀(파4)에서 1.3m 버디와 8번홀(파4)에서 1m 버디를 잇달아 낚았다. 9번홀(파5)에서는 티샷이 오른쪽으로 밀린 여파로 첫 보기를 기록했다.
전반 9개 홀이 끝났을 때 이경훈은 중간 성적 23언더파 선두였고, 번스는 20언더파를 달렸다.
후반에는 빗줄기가 강해졌다. 이경훈과 번스는 12번홀(파5)에서 똑같이 버디를 잡아냈다. 이경훈은 세 번째 샷을 핀 뒤 1.5m에 떨어뜨려 버디로 연결했다.
13~15번홀에서는 이경훈과 번스가 나란히 파 행진했고, 챔피언조 선수들이 16번홀(파4) 그린에 공을 올린 뒤 뇌우로 경기가 중단되었다. 2시간 30분 만에 경기가 속개되었고, 이경훈은 돌아온 그린에서 4.7m 파 퍼트를 놓쳤고, 번스는 파를 기록하며 2타 차가 되었다.
이경훈은 빗속에서 날린 17번홀(파3) 아이언 티샷으로 쐐기를 박았다. 1m 버디 퍼트를 집어넣으면서 우승을 예감했다. 3타 차 선두로 나선 이경훈은 18번홀(파5)에서 동반자들 중 유일하게 2온을 한 뒤 12m 거리에서 버디를 만들었다.
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