코랄레스 푼타카나 리조트&클럽 챔피언십
- ▲임성재 프로가 PGA 투어 코랄레스 푼타카나 리조트&클럽 챔피언십 1라운드 13번홀에서 경기하는 모습이다. ⓒAFPBBNews = News1
[골프한국 권준혁 기자] 미국프로골프(PGA) 투어 코랄레스 푼타카나 리조트&클럽 챔피언십(총상금 300만달러)에 출전한 132명 가운데 세계랭킹과 페덱스컵 순위가 가장 높은 임성재(21)가 첫날 선두권에 이름을 올리며 첫 우승 가능성을 열었다.
29일(한국시간) 도미니카공화국 푼타카나의 코랄레스 골프클럽(파72·7,668야드)에서 막을 올린 이 대회에는 정상급 선수들이 대거 빠졌다. 세계랭킹 상위 64명이 출전할 수 있는 특급 대회인 월드골프챔피언십(WGC) 델 테크놀로지스 매치플레이와 일정이 겹치기 때문이다.
임성재는 그린을 놓치고도 파, 버디 등을 기록하는 스크램블링이 85.7%에 이를 정도로 위기관리가 돋보였다. 그린 적중시 퍼트 수 1.455개로 막아낸 안정된 퍼팅감이 든든하게 받쳐줬기 때문이다.
이날 1번홀(파4)에서 버디로 시작한 임성재는 4번홀, 6∼7번홀에서 버디를 뽑아내며 전반에 4타를 줄였다. 후반에도 12, 14번홀(이상 파5)에서 추가 버디를 뽑아내며 한때 공동 선두에 나섰다가 16번홀(파4)에서 유일한 보기가 나오면서 한 발 물러섰다.
배상문(33)은 버디 4개와 보기 2개를 묶어 2언더파 공동 23위에 올랐고, 이경훈(28)은 1언더파 공동 43위에 자리했다. 이경훈은 혼다 클래식에서 공동 7위를 기록한 뒤 지난주 발스파 챔피언십에서는 1라운드를 마치고 기권했다.
PGA 투어 통산 1승의 맷 존스(호주)와 조엘 데이먼(미국), 폴 듄(아일랜드)이 6언더파 공동 선두를 이뤘다.
한편 미국프로풋볼(NFL) 댈러스 카우보이스에서 명 쿼터백으로 이름을 날렸던 토니 로모는 첫날 7오버파 79타에 그쳐 공동 128위에 머물렀다.
지난해 이 대회를 통해 처음으로 PGA 투어 정규대회에 출전한 로모는 2년 연속 초청 선수로 나왔다. 1년 전에는 1~2라운드에서 77타, 82타를 쳐 컷 탈락했고, 올해도 거의 최하위권으로 출발했다.
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