사진=전인지의 페이스북
[골프한국 하유선 기자] 2017년 초반 성공적인 행보를 이어가고 있는 ‘메이저 퀸’ 전인지(23)가 미국여자프로골프(LPGA) 투어 올 시즌 첫 메이저 대회를 앞두고 치러지는 기아 클래식(총상금은 180만달러)에서 선두로 출발했다.

전인지는 24일(한국시간) 미국 캘리포니아주 칼즈배드의 아비아라 골프장(파72)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 8개를 쓸어 담고 보기 2개를 곁들여 6언더파 66타를 쳤다. 미국의 강세가 두드러진 첫날 전인지는 크리스티 커, 모 마틴(이상 미국)과 리더보드 1위 자리를 공유했다.

기아 클래식은 시즌 첫 메이저대회 ANA 인스퍼레이션의 전초전 격이다. 2015년 초청 선수로 출전한 US여자오픈에서 덜컥 우승을 거머쥐었던 전인지는 지난해 LPGA 투어에 데뷔한 뒤 시즌 마지막 메이저대회 에비앙 챔피언십을 제패했다. LPGA 투어 2개 우승컵 모두 메이저에서 들어 올린 전인지는 다음주 ANA 인스퍼레이션에서 메이저 2연승에 도전한다.

지난주 미국 본토 첫 대회로 치러진 뱅크 오브 호프 파운더스컵에서 준우승으로 스윙 교정의 효과를 확인한 전인지는 기아 클래식의 강력한 우승 후보다. 작년에는 허리 부상으로 이 대회를 건너뛰었던 전인지는 1라운드에서 2013년 이 대회에서 준우승한 김인경(29), 2012년 챔피언 청야니(대만)와 한 조로 동반 플레이 했다.

이날 송곳 아이언샷을 앞세운 전인지는 후반 집중력이 빛났다. 1번홀(파4)에서 낚은 버디를 2번홀(파4) 보기와 바꾸는 등 초반 7개 홀에서 제자리걸음을 한 전인지는 8번홀(파5) 버디를 신호탄으로 이후 버디만 골라 잡아냈다. 특히 12·13번홀(이상 파4)의 연속 버디로 기세를 올리더니 15번홀부터 17번홀까지 3개홀에서 연달아 버디를 몰아쳐 순위를 끌어올렸다.

김효주(22)도 오랜만에 상위권에 이름을 올렸다. 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4언더파 68타를 적어낸 김효주는 이미림(27)과 함께 선두에 2타 뒤진 공동 4위에 자리 잡았다.
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