- ▲저스틴 토머스. 사진제공=JNA GOLF
[골프한국 생생포토] 미국프로골프(PGA) 투어 2017-2018시즌 세 번째 대회인 ‘더 CJ컵 앳 나인브리지스’(이하 CJ컵)가 총상금 925만달러(약 104억3,000만원), 우승 상금 166만달러(약 18억원)를 걸고 10월 19일부터 22일까지 제주도 서귀포시 안덕면에 위치한 클럽 나인브릿지 제주(파72)에서 나흘간 펼쳐진다.
사진은 18일 나인브릿지 골프클럽에서 열린 공식 기자회견에 행사에 참석한 저스틴 토마스(24·미국)의 모습이다.
클럽 나인브릿지의 시그니처홀인 18번홀 대해 토마스는 “(한라산 브레이크 같은) 착시현상은 딱히 못 느꼈다. 그린을 읽는 게 그렇게 까다롭다거나 하지는 않았다. 다만 퍼팅을 할 때 슬로프가 많아서 브레이크가 많았다”고 말했다.
토마스는 “라운드가 치러지는 당일 날 여건이 중요할 거 같다. 만약에 날씨가 따뜻하고 뒷바람이 불어오는 상황이라면, 저 같으면 시도할 것 같다. 성공하면 그 만큼 가치가 있을 것이다”고 말했다. 그러면서 “5번 우드로 티샷하고 그린에 접근하는 것보다는 드라이버샷으로 접근을 하고 7번 아이언 샷으로 노릴 수 있다고 생각하기 때문에 저 같은 경우는 여건이 된다면 그 왼쪽 페어웨이를 과감하게 공략해볼 생각이다”고 전략을 밝혔다.
지난 16일 제주국제공항을 통해 입국한 저스틴 토마스는 2016-2017시즌 PGA 투어 ‘올해의 선수’에 선정됐으며, 이 대회에 출전한 선수 가운데 세계랭킹(4위)이 가장 높다. 아울러 토마스는 지난 시즌 PGA 투어에서 5승(개인 통산 6승)을 올리며 2017 페덱스컵과 상금랭킹 1위를 차지한 선수이기도 하다.
한편 올해 신설된 CJ컵은 한국에서 처음 열리는 PGA 투어 정규 대회로, 남자골프 4대 메이저대회, 플레이어스 챔피언십, 그리고 월드골프챔피언십(WGC) 시리즈와 견주어도 밀리지 않는 상금 규모다. PGA 투어 페덱스 순위 60위 이내 선수에게만 출전권을 부여하는 인비테이셔널 토너먼트다.
78명의 선수만 출전해 컷 없이 진행되는 이 대회에는 페덱스컵 60위 이내에서 절반이 넘는 38명이 출전하고, 지난 시즌에 우승을 신고한 선수만 24명이다.
게리 우들랜드(미국, 이하 세계랭킹 49위), 다니엘 버거(미국, 27위), 리피 키브레라 베요(스페인, 21위), 마크 레시먼(호주, 16위), 브랜든 그레이스(남아공, 46위), 아담 스콧(호주, 25위), 애덤 해드윈(캐나다, 50위), 에밀리아노 그리요(아르헨티나, 60위), 이안 폴터(잉글랜드, 54위), 잔더 셔펠레(미국, 29위), J.B. 홈즈(미국, 59위), 제이슨 데이(호주, 9위), 조나탄 베가스(베네수엘라, 38위), 찰 슈워젤(남아공, 31위), 카일 스탠리(미국, 53위), 키건 브래들리(미국, 64위), 토니 피나우(미국, 45위), 패트릭 리그(미국, 23위), 팻 페레즈(미국, 20위), 폴 케이시(잉글랜드, 14위) 등이 출전해 명품 샷 대결을 벌인다.
한국 국적 선수로는 강성훈(30), 김경태(31), 김민휘(25), 김승혁(31), 김시우(22), 노승열(26), 배상문(31), 송영한(26), 안병훈(26), 왕정훈(22), 이경훈(26), 이규민(16·아마추어), 이정환(26), 이형준(25), 최경주(47), 최진호(33), 황중곤(25) 등이다.
한국계 교포 선수로는 대니 리(27·뉴질랜드), 제임스 한(36·미국), 케빈 나(34·미국)가 명단에 이름을 올렸다.
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