고진영 프로. 사진제공=LPGA KEB하나은행 챔피언십 대회본부
[골프한국 하유선 기자] “과거는 과거일 뿐, 내가 할 수 있는 플레이를 하고 싶다.”

LPGA 직행 티켓 손에 넣은 5번째 신데렐라 탄생

‘국내파 자존심’ 고진영(22)이 한국에서 열린 미국여자프로골프(LPGA) 투어 대회에서 쟁쟁한 톱 랭커들을 제치고 당당하게 우승을 차지하면서 미국 무대 진출권을 따냈다.

15일 인천 영종도에 위치한 스카이72 골프클럽 오션코스(파72·6,316야드)에서 열린 2017시즌 28번째 대회인 LPGA KEB하나은행 챔피언십(총상금 200만달러, 약 22억9,000만원) 마지막 날. 고진영은 4라운드에서 버디 6개와 보기 2개를 묶어 4타를 줄이면서 나흘 최종합계 19언더파 269타의 성적을 거둬 박성현(24), 전인지(23)의 거센 추격을 따돌렸다.

LPGA 투어 첫 우승컵을 들어올린 고진영은 우승 상금 30만달러(약 3억4,000만원)의 주인이 되면서 동시에 KEB하나은행 챔피언십 대회 사상 다섯 번째 LPGA 비회원 챔피언에 이름을 올렸다. 고진영보다 앞서 안시현(2003년), 이지영(2005년), 홍진주(2006년), 백규정(2014년)이 이 대회 우승으로 Q스쿨을 거치지 않고 LPGA 투어 직행 티켓을 손에 넣은 바 있다.


에비앙에서의 눈물, 한국 무대 우승으로 설욕

고진영은 2년 전인 2015년 메이저대회 에비앙 챔피언십에서 LPGA 투어 첫 우승을 할 뻔했다.

당시 공동 1위로 최종 라운드를 시작한 고진영은 12번홀까지만 해도 단독 1위로 앞서갔으나 앞서 경기한 ‘여제’ 박인비(29)가 14번홀(파5)에서 이글을 잡아 공동 선두로 치고 올라오자 흔들렸다. 이후 고진영은 13번홀 보기에 이어 16번홀 더블보기로 우승에서 멀어졌다. 경기를 마친 고진영은 스코어 기록지를 제출한 뒤 흐르는 눈물을 멈추지 못했다.

고진영은 2년 후 한결 단단해진 모습으로 첫 우승을 일궜다.

이번 LPGA KEB하나은행 챔피언십 첫날 4언더파 공동 9위로 출발한 고진영은 2라운드에서 67타를 적어내면서 공동 2위로 올라섰고, 전날 3라운드에서 6언더파 66타를 몰아쳐 단독 선두에 나섰다.

고진영은 그러나 4라운드 초반에 2번(파4)과 3번홀(파3)에서 연속 보기를 기록하면서 한때 박성현에게 단독 1위 자리를 내주었다. 하지만 5번홀(파5)에서 첫 버디를 잡아내면서 분위기 반전에 성공했다. 7번홀부터 9번홀까지 3연속 버디를 낚아 선두 자리로 복귀했고, 후반 들어 12, 13번홀에서 잇따라 버디를 추가하면서 승기를 잡았다.

특히 고진영은 이번 대회에서 무결점 샷감을 보여줬다. 2라운드에서 100% 페어웨이 안착률을, 1, 3라운드에선 88.9%의 그린 적중률을 기록했다.

5번홀까지 버디만 3개를 잡으며 맹추격하던 박성현이 이후 다소 주춤한 경기를 이어간 것도 고진영에게 힘을 실었다.

마지막 날 4타를 줄인 박성현은 최종합계 17언더파 271타로 2위에 올랐고, 마지막 홀에서 아깝게 버디를 놓친 전인지는 16언더파 272타 단독 3위를 차지했다.


2인자 설움에서 벗어나다

한국여자프로골프(KLPGA) 투어에서 4년째 뛰고 있는 고진영은 지난달 국내 특급 대회인 BMW 레이디스 챔피언십에서 2년 연속 정상에 오르는 등 국내에서 통산 9승을 기록 중이다. 올 시즌 대상 포인트 2위, 상금은 4위를 달리고 있다.

KLPGA 투어에서 2014년 김효주, 2015년 전인지, 그리고 지난해엔 고진영이 대상을 받았지만, 상대적으로 스포트라이트를 받았던 박성현에 비해 집중이 덜했던 게 사실이다.

공동 2위인 박성현, 전인지를 2타 앞선 고진영은 최종 라운드를 앞두고 자신감에 넘치는 모습을 보였다. “2015년과 2016년 그리고 2017년까지 박성현 언니, 전인지 언니와 라이벌 구도를 이루면서 나 스스로 내게 무엇이 부족한지를 알 수 있게 됐다”고 밝힌 고진영은 “내가 컨트롤할 수 있는 부분만 집중하겠다. 최종라운드에서 현명하고 지혜롭게 플레이 하고 싶다”고 각오를 밝힌 바 있다.

한 번의 쓴맛을 본 뒤 LPGA 투어 진출에 대한 질문에 "하고 싶은 마음은 있었는데, 미국에 가면 정말 많은 준비를 하고 가는 게 맞겠다는 것을 느꼈다"며 "아직 실력이 많이 부족하다고 생각한다"고 신중하게 대답을 해왔던 고진영이 미국 진출 여부를 어떻게 결정할 지에도 관심이 쏠리게 됐다.
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