- ▲LPGA 투어와 JLPGA 투어와 공동 주관하는 2019년 토토재팬 클래식에 출전하는 김효주 프로. 사진제공=Gabe Roux/LPGA
[골프한국 하유선 기자] 2019년 미국여자프로골프(LPGA) 투어 퍼트 부문 1위를 달리는 김효주(24)가 '아시안 스윙'의 마지막 대회인 토토 재팬 클래식(총상금 150만달러)에서 시즌 첫 우승을 향해 순조롭게 첫발을 디뎠다.
8일 일본 시가현 오쓰시의 세타 골프장(파72·6,659야드)에서 막을 올린 대회 첫날. 1번홀 첫 조로 티오프한 김효주는 깔끔하게 버디 4개를 잡아내 4언더파 68타를 쳤다.
김효주는 오후 2시 30분 현재 교포 선수인 이민지(호주), 리디아 고(뉴질랜드)와 대만의 테레사 루, 멕시코의 가비 로페즈 등과 공동 3위로 동률을 이루고 있다.
5언더파 67타로 1라운드를 마친 한나 그린(호주)과 스즈키 아이(일본)가 리더보드 맨 윗자리를 공유하고 있는 가운데, 일부 선수들은 경기를 진행 중이다.
이날 퍼트 수 26개로 막아낸 김효주는 5번홀(파3)에서 첫 버디를 잡은 뒤 마지막 5개 홀에서 버디 3개를 추가하며 순위를 끌어올렸다.
김효주는 2016년 초 퓨어실크 바하마 클래식에서 LPGA 투어 3승을 달성한 후 오랜 우승 가뭄에 시달리고 있다. 올해는 메이저대회 에비앙 챔피언십 공동 2위와 아칸소 챔피언십 준우승, 그리고 지난주 타이완 스윙잉 스커츠 단독 7위 등 2019시즌 출전한 19개 대회에서 11번 톱10에 입상하면서 톱10 피니시율 공동 1위에 올라있다.
일본여자프로골프(JLPGA) 투어를 주 무대로 뛰는 테레사 루는 2013년 이 대회 우승을 차지했던 선수다. 또 지난주 JLPGA 투어 대회에서 시즌 5승을 따낸 스즈키는 2주 연속 정상을 향해 질주했다. 버디 6개에 보기 1개를 곁들였다.
올해 LPGA 투어 첫 승 신고에 이어 2승을 기록 중인 그린은 6~8번홀 3연속 버디를 포함해 버디 5개를 골라냈다.
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